Belfast – Ile de Islay

Le jeudi 16 mai : les météorologues étaient pour une fois tous d’accord : le vent serait du Sud / Sud Est le matin, 10 à 12 nœuds, virant Nord à Nord Est faible l’après-midi. Donc d’abord portant, ce qui nous permettrait de remonter le long des côtes irlandaises avec le courant, puis sans doute insuffisant pour rejoindre l’Ecosse, contre le courant qui permet à chaque marée de remplir ou vider le Nord de la mer d’Irlande. Pour profiter du courant favorable, le départ est fixé à 5h00, et nous savons que nous devrons décider à la renverse, vers 10h00, si nous rejoignons une marina en Irlande ou si nous poursuivons vers l’Ecosse.

Nous montons le spi symétrique, le soleil est bien présent, et ma foi malgré un petit vent, ça roule ! Vers 10h00 le courant devient défavorable mais les vents restent portants et augmentent : nous mettons le cap sur l’Ecosse. Passera ou passera pas ? Les vents continuent d’augmenter régulièrement et vers midi nous avons des pointes à 25 nœuds.  Dans des conditions de mer contre courant, la mer s’est formée et nous sommes à 3 nautiques du Mull of Kintyre, une pointe renommée pour pouvoir être difficile (mais nous sommes passés, et vite !). Ca bouge beaucoup, et nous espérons que les météorologues finiront par avoir raison et que le vent diminuera : alors que nous affirmons généralement qu’au dessus de 18 nœuds de vent notre spi est abattu, nous le conservons… Nous surfons très souvent au-dessus de 10 nœuds, et battons notre record de vitesse : 12,5 nœuds ! Enthousiasmant, mais stressant !

Le Mull passé, le vent et la mer deviennent un peu plus maniables ; à 14h00 nous pouvons descendre le spi pour prendre le cap de l’île D’Isley la plus méridionale des Hébrides. A 16h00, nous avons parcouru 72 Nm, nous sommes amarrés à Port Ellen au Sud-Ouest, fatigués mais contents !

Nous souhaitons visiter l’île le lendemain mais, pour la forme, nous vérifions que nous avons accès aux prévisions météo grâce à notre clé 3G : fort vent de Nord à venir. Faut-il croire les météorologues ????

Vendredi 17 mai : grand soleil et journée touristique. Visite d’une distillerie de whisky à Bowmore capitale de l’île, puis d’une île sur un lac, Loch Finlaggan, plus à l’Est sur laquelle s’étaient installés les Lords des Iles entre les XII° et XIV° siècles, bus, marche, quelques courses : super !

Mais de retour sur le bateau, pas moyen de démarrer l’ordinateur principal : Daniel y passe la soirée.

Pour samedi les vents seront toujours du Nord, et de force 5 à 8. Nous voulons passer par le chenal entre les îles de Islay et de Jura, vers le Nord. Le courant y atteindra 5 nœuds, et les effets du vent contre courant étant ce qu’ils sont, nous décidons de rester une journée de plus sur Islay. D’ailleurs la journée se révèle pluvieuse et l’après-midi venté fortement même dans le port. Daniel continue son exploration de l’ordinateur. Vers 10 h samedi matin, il s’avoue vaincu et nous partons chercher de l’aide.

Le problème est que le spécialiste est amateur de rugby, et qu’il y a un match cet après-midi : il nous propose de passer dimanche matin…

En soirée, le vent tombe et la pluie cesse : nous pouvons monter sur la colline la plus proche qui nous procure une vue superbe, et en passant acheter un homard et un dormeur à un marin pêcheur…